Kan det ha gått till så som rubriken påstår?
Det kan det självklart ha gjort.
Dock finns även tanken att den unge William Webb Ellis (WWE) tar en lyra och istället för att enligt dåtida regler sparka tillbaka bollen, börjar springa mot motståndarna med bollen i händerna!
Det finns nån som i skrift många år efter hädelsen — jag återkommer till den saken — drar sej till minnes att WWE är bra i cricket men har lite svårt att hålla sej till reglerna i fotboll!
Men först en sak som vi vet med bestämdhet. ”The local boy” är inte född på orten utan istället inflyttad till staden Rugby! Främst därför att skolavgifterna till den berömda och eftertraktade läroanstalten är betydligt lägre för den som bor lokalt! Men bakomliggande därför att pappan och officeren avlidit i tjänsten…
Hur gick det då till?
När man efter WWEs död (1806-72) - det talas eller skrivs exvis om 1895 års efterforskningar, alltså mer än sjuttio år efter att händelsen med den springande pojken skulle ha ägt rum – börjar teckna ned och försöka dokumentera rugbysportens tillkomst, söker man säkerligen efter personer som var med när det begav sej. Men några åttio- nittoåringar med tillförlitliga minnen står förmodligen inte att finna!
Vilket för övrigt finns anledning att befara även när det gäller de unga männen av Västerås 1948 och att de sextio år senare — i en ålder av rimligtvis åttio år eller äldre — skulle vara nåbara.
Rev. William Webb Ellis
Vid tillfället för den regelöverträdelse WWE utför finns inte många vid Rugby School som inser vilken betydelse detta ”brott” ska komma att få för lärosätet och stadens världsvida ära och berömmelse, varför inga utförliga noteringar om det regelvidriga tilltaget står att finna upptecknade i några sparade skolprotokoll. Ska man vara riktigt ärlig finns det tvärtom noterat att eleverna själva bestämmer över reglerna! Vilket nog förklarar mycket av det som inträffar. Både vid den tilltänkta uppkomsten 1823 men även vid tiden mer än sjuttio år senare, dvs år 1895, när man försöker utröna orsak och verkan!
De tecknade reportagebilderna England vs Wales 1892 och England vs Scotland 1899 får här illustrera varför intresset att teckna Rugbyns uppkomst har börjar uppstå under just 1890-talet.
De som vid det här senare tillfället – efter WWEs död - vill ha lite kött på benen, hittar till slut lite information i skoltidningen The Meteor. Visserligen motsägelsefullt beträffande t.ex årtalen men vad göra?
Skribenten som skickar sina alster till skoltidningen är en Old Rugbeian — en (misslyckad)advokat, antikvarie och amatörarkeolog vid namn Matthew Bloxam – som första gången (år1876, dvs fyra år efter att WWE avlidit) i brev till skoltidningen, påstår sej ha ett minne av händelsen med den upp-plockade bollen. Exakt vad som föranleder Matthew Bloxam att skriva till skoltidningen om saken har jag inte kunnat utröna eller också antas man förstå att Old Rugbeian’s gör på det sättet samt dessutom att för engagerade antikvarier och amatörarkeologer är historiebeskrivande en del av kallet och personligheten. Denna första notering innehåller dock den lilla fadäsen att tillkomsten för bollspelet Rugby skulle ha skett vid en tidpunkt när ”The local boy” William Webb Ellis, enligt en del rullor inte längre bor kvar i Rugby!
I en annan del av landet — närmare bestämt i Brasenose College i Oxford – finns noterat att en 18-årig yngling vid namn William Webb Ellis finns inskriven. Då WWE är född -06 skriver borde vi alltså skriva året 1824 när WWEs adertonde födelsedag infaller.
WWE är därpå uttagen och får en ”blue” för den årliga cricketuppgörelsen mellan Oxford och Cambridge! Men det finns också registerutdrag som visar på att WWE kanske inte anländer till Oxford förrän vid ett senare tillfälle, kanke inte förrän 1826, vilket skulle kunna förklara eller till och med bekräfta att Bloxams första antagande kanske var det riktiga.
Om det nu har nån betydelse… 
Men högst samma minnesgoda Old Rugbeian, herrn Matthew Bloxam, hyfsar vid ett senare tillfälle tidpunkten för ifrågavarande minne till året 1823! Ytterligare fyra år har gått sen första brevet till The Meteor och året vi skriver är nu 1880 ad! WWE har alltså insomnat åtta år tidigare, Bloxam själv är i sitt sjuttiofemte levnadsår – året äldre än WWE skulle varit — och det är fortfarande femton år kvar till tidpunkten när man officiellt börjar söka efter Rugby Football’s tillkomst.
Men vi ska senare få veta mer om Matthew Holbech Bloxam, 1805-88 och Romarna år 50…
Uppgifter om årtal och ålder för WWE är än idag inte alltid så konsekventa när man söker besked! Den vedertagna bestämningen av årtalet för Rygbyns ”födelse” till 1823 stämmer dock med någorlunda med gravstenens gravyr. Kanske gravstenen till slut får fälla avgörandet?
Du kan läsa mer på http://www.rugbyfootballhistory.com/webb-ellis.html där man inte heller generar sej med inkonsekvens med siffrorna!
På en annan sajt http://wesclark.com/rrr/ kan man finna mer av kritik mot, och olika sorters argumentation kring de uppgifter som är väsentliga för myten eller legenden om William Webb Ellis.
Varför finns då den här diskrepansen? Tja, man kan ju alltid gissa. Det växelvisa användandet av ålder och årtal kan naturligtvis gett upphov till fullt förklarliga misstag. En sammanblandning av två bröder med dubbla efternamnet Webb Ellis kan ju vara bidragande. Skolans antagningsregler välkomnade pojkar i vissa åldrar men kanske man anpassade sej för brådmogna pojkar, bra rekommendationer, trängande familjeförhållanden och liknande.
Som bekant för den som nån gång försökt komma in på en restaurang före infallen myndighetsålder, kan man ju från tillfälle till tillfälle ange fördelaktigare siffror än de som förvisso är de korrekta! 1820-talets ID-kort innehöll säkerligen inte inplastade EAN-koder eller chip att ”säkra” mot förfalskningar! En soldatänkas försäkringar om sönernas åldrar kan ju ha fått gälla hellre än att införskaffa ett åldersintyg från lilla Salford strax utanför Manchester, där William sett dagens ljus.
Som jag redan nämnt bestämmer sej WWEs mamma Ann Webb för att flytta till staden Rugby för sina söners utbildning. Anledningen till flytten att den lilla pensionen hon får efter att maken och officeren James Ellis dött i strid, skulle räcka bättre om hon slipper betala skolavgifterna för sönerna. Att ”rucka” lite på sönernas åldrar är kanske ingen större sak vid den här tiden och kanske att olika samhällsinstitutioner också är välvilligt inställda till änkor efter officerare som dött för fosterlandet.
Dessutom finns refererat att WWE själv någon gång påstått att han fötts i Manchester istället för den lilla grannbyn Salford och alltså inte alltid är så noga med fakta? I eftermälet från Rugby finns även noter om att WWE gärna fuskar med fobollsreglerna, så att tillmäta honom äran av att ha stått för Rugbyns uppkomst tycks ju inte speciellt apart!!!
Så visst; det finns nog skäl att anta året för Rugbyns tillkomst till anno domini 1823 trots att enda skriftliga ”beviset” är Bloxhams brev till skoltidningen, där han också påpekar att han förmedlar en hörsägen, inte att han själv skulle ha varit åsyna vittne…
Om det — som sagt — nu har nån betydelse… . Ibland kan det ju vara bättre med en högst trolig men ändå skröna, än att lämna det tomma och innehållslösa beskedet:
– Jag vet inte!
Men det kommer mera…
Benämningen ”Old Rugbeian”, förkortat ORs, ska nämnas, är beteckningen på en person som tillbringat en tid som studerande vid lärosätet Rugby School och ordet har alltså ingenting med själva rugbysporten att göra!
Dock; precis som man kan förvänta sej, är ingenting egentligen speciellt entydigt ens när en och samma person försöker dra sej exakt samma sak till minnes! Lika lite som när flera personer är åsyna vittnen till en och samma händelse. Tänk bara vilken skillnad det kan vara mellan vad domaren på rugbyplanen uppfattar och hur ”domarna” på publikläktarna uppfattar exakt samma händelse! Är det inte märkligt, så säj! Hur hjärnan rent blockeras. Skulle rent av kunna dagnostiseras som en ”bloxerande’ åkomma…
Små livets trivialiteter, det där med att våra minnen är ytterst selektiva med output. Beroende inte minst på vem som ställt frågan, hur frågan ställts och vilka eller vem som lyssnar på svaret…
Hur sa?
Stopp, gå ingenstans!
Det här inlägget ”1823 och pojken som tog upp bollen och började springa” fortsätter med rubriker som:
1823 och — … William Webb Ellis, –…tanken det hände tidigare…, — Rugby School, – … grosshandlar’n från Brownsover, – Minnesplaketten, — Graven i Menton, — Gilberts bollar, — The Old Bigside Pitch, — Gammal spelstudie och kanske lite till…
Föregående sidor och inlägg har varit: ”1823”, och … ”det första om bollen”
Bo Tox
